이야기 둘: 할머니와 멍멍이 아들 착한이 씀 다음 이야기는 전남 순천의 지금도 살아있는 실제 개에 대한 이야기입니다. 전남 순천에서 할아버지와 할머니가 자식 없이 한 마리의 개를 자식 삼아 살고 있었습니다. 집이 가난하여 할아버지가 가끔 산에서 나무를 해서 먹고살았는데 할머니는 백내장으로 눈이 보이질 않았습니다. 이 둘 할아버지 할머니는 자식이 없으므로 그 개를 자식 삼아 사랑을 다해서 키웠는데 키운지 3년이 되는 어느 날 할아버지가 노환으로 돌아가셨습니다. 그 집의 형편을 잘 아는 마을 사람들이 돈을 모아 장례를 치루어 줬죠. 할아버지가 돌아가시고 다음날 그 집의 개가 한 집으로 자기 밥그릇을 물고선 들어섰는데 마침 아주머니가 부엌에서 일하던 중이었나 봅니다. 그 개가 밥그릇을 마당 한 가운데 놓더니 멀찌감치 뒤로 떨어져 엎드려서 가만히 밥그릇만 쳐다보고 있더랍니다. 그 아주머니는 그 개가 주인을 잃었으므로 밥을 제때 못 얻어먹어 그런가 보다 하며 불쌍한 나머지 밥을 퍼주었는데 개가 밥이 담긴 밥그릇을 물고선 자기 집으로 가더랍니다. 아주머니는 자기 집으로 갖고 가서 밥을 먹겠구나 생각하고 하던 할머니는, 부엌일을 정리하고 장에 갔다올 일이 있어 준비하고 나가는데, 장으로 가는 길에 그 혼자되신 맹인 할머니 집이 있어 생각이 나서 낮은 시골 담 너머로 할머니가 어찌하고 계신가 걱정이 되어 들여다보았습니다. 그런데 그 아주머니는 더 이상 가던 길을 가지 못하고 그 할머니의 집안을 계속 바라보고만 있어야 했습니다. 할머니가 마루에 걸터앉아 있는데 개가 아침에 자기가 준 밥이 담긴 밥그릇을 안 먹은 채로 마루에 올려놓고선 눈이 안 보이는 할머니의 소맷자락을 물고 손을 밥에 다가가게 해서 밥을 먹으라는 시늉을 계속하고 있는 거였습니다. 결국 할머니는 개의 뜻을 알아차리고는 밥그릇에 손을 가져가 그 밥의 절반을 먹고선 나머진 개에게 미뤄줬는데 그때서야 개가 자기 밥을 먹기 시작했습니다. 마침 지나가던 사람들이 다 이 광경을 말없이 쳐다보고 있었기 때문에 소문이 마을전체에 퍼졌습니다. 이일이 있은 다음날 그 개는 어제 갔던 집이 아닌 다른 집으로 밥을 타러 왔습니다. 개도 인정을 아는 지 같은 집을 또 들르지 않았던 겁니다. 집주인은 그 개를 아는지라 깨끗한 새 그릇을 준비해서 거기에 밥과 반찬을 고루 넣어서 주었는데 역시 그 개는 그것을 물고 자기 집으로 가서 할머니에게 주고 할머니가 남은 것을 미뤄 주면 그때서 자기가 먹었습니다. 이일이 계속되니까 마을 사람들이 `사람보다 나은 개'라며 군청에 건의를 해서 효자상을 주어야 한다고 하니까 군청에선 당황하며 사람이 아니어서 어렵다는 이야기를 했답니다. 실로 3년을 키운 개가 30년을 키운 사람자식보다 나아 보이지 않습니까? 어느 자식이 눈도 안 보이는 홀 노모를 위해 동냥질까지 하겠습니까? 세상에 이런 개들이 있습니다. 어떤 분이 말씀하시길, '먹는 개'는 따로 있다고 하셨는데.... 어쩌다 그런 생각까지 가지게 되셨는지 참으로 안타깝군요. 윗 글의 개가 '치와와'나 말티즈'같은 '애완견'이라고 생각하십니까? 당신들이 그렇게나 '개고기'가 좋다고 열올리고 있을 때, 다른 한쪽에선 이 더운날 땀 뻘뻘 흘리며 '개고기'추방 운동을 하는 사람들이 있습니다. "물론 사람이 더 중하지 그깟 개가 뭐가 그리 중요하냐? 이 일 외에도 해결해야 할 일들이 얼마나 많은데..." 라고 그냥 무시하실 지도 모르겠군요. 하지만 이런 운동에 평생을 바치는 사람들이 있다는 걸 알아주셨음 합니다. 최소한 방송이나 신문에서라도 '개고기'에 대한 옹호기사는 보지 않았음 합니다. 인간들... 이러다가는 천벌을 받습니다. 다음 이야기 개 먹으면 원한 50년 동물사랑에 관한 시, 수필, 수기, 동화가 있으면 보내 주세요.