개고기 류인혁(조선대 모래성 독서회) 난 어렸을 때  강아지를 무척 좋아했다. 깨끗하지도 않은 벼룩이 득실대는 강아지를 안고 잔적도 한두 번이 아니였다. 나의 강아지에 대한 사랑은 특별했다. 내거 먹을 것이 없어도 강아지는 굶기지 않았다. 매일 안아주고 귀여워 해주고.... 거기에 부흥하듯 강아지도 누구보다 나를 따랐다. 시간이 흘러 강아지가 큰 개다 되었다. 그 개 이름은 백구였다. 강아지땐 귀여웠는데 크니까 복실복실한,  TV에서나  나오는 그런 멋진 개가 되었다. 난 백구를 좋아했고 그 놈도 충성심이 강해서 학교에 갈 때면 항상 따라다니고 200m 전방에서도 내 목소리를 알아보고 전력을 다해 뛰어 와서 꼬리를 흔들며 나에게 앞발을 세우고 했다. 그런데 어느날 백구가 갑자기 안 보이는 것이었다. 나는 어머니께 물어보았고, 오늘 복날이라 아버지께서 백구를 잡았다는 것이다.  뒤에 가보니 다 카고 검게 그을린 백구인지 보차 구별이 안가는 개가 혀를 내밀고 죽어 있었다. 난 어찌해야 하나 잠시 생각한 후 아버지께 대들었다. 왜 백구를 잡았냐고.. 마음이 아퍼서 눈물이 나오려고 했다. 어린 나의 눈에서 자꾸만 물과 같은 액체가 흘러 내렸다. 기분이 이상했다. 하지만 그것도 담시 동물이 죽었는데 운다며 아빠에게 호되게 욕을 먹었다. 하지만 아빠의 음성은 들리지 않았다. 5년동안 나와 함께 지내던 백구가 죽었다는 생각에 자꾸만 눈물이 나왔다. 전에도 그랬지만 그후에는 난 결코 개고기를 먹지 않았다. 예전에는 개 잡을 때 무심히 넘겼지만 그런 광경이 보이면 그 사람에게 이상한 적개심 같은게 들었다. 하지만 기금의 나은 어떠한가 백구의 생각은 까맣게 잊어 버린 채 이제는 아무렇지도 않은 듯 형과 보신탕을 먹으며 애기하고 즐거워하는 나의 모습. 상황에 따라 자신의 처지를 바꿔 버리는 카멜레온 같은 사람들. 오직 자신만의 생각과 행동이 전부인 듯 착각하며 자기 만족에 살아가는 사람들. 바로 이런 모습이 우리들의 모습이 아닐까 한다. 과거의 일들을 망각의 구렁속에 빠뜨린체 다만 그런 것들은 그냥 생각나고 잊혀지는 일상적인 것일뿐 나에게 어떤 특별한 의미도 주지 못한채 사라져 버리는 그런 것일 뿐이다. 결국 나도 이런 부류의 한 사람이다. 하지만 지금 나의 마음속에 백구의 의미가 커져가는 이유는 무엇일까... 다음 이야기 류시화 님의 "따뜻한 가슴으로 살리라" 동물사랑에 관한 시, 수필, 수기, 동화가 있으면 보내 주세요.